Respuesta rápida: Si vas a cursar un doctorado oficial en España, la vía migratoria correcta es la autorización de residencia para investigación de la Ley 14/2013, que se tramita ante la Unidad de Grandes Empresas y Colectivos Estratégicos (UGE-CE), y no la estancia por estudios. Así lo fija el Criterio de Gestión 2/2026 de la Dirección General de Gestión Migratoria.

¿Qué ha cambiado para los doctorandos extranjeros?

El Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones incluye ahora, entre la normativa básica de esta autorización, el Criterio de Gestión 2/2026 de la Dirección General de Gestión Migratoria, relativo a la autorización de residencia para investigación nacional y su aplicación a las personas extranjeras que cursen estudios de doctorado. Su hoja informativa lo dice de forma expresa: dentro del personal investigador del artículo 72 de la Ley 14/2013 se incluyen los estudiantes de doctorado matriculados.

La razón de fondo es la propia naturaleza del doctorado: la Ley Orgánica 2/2023, del Sistema Universitario, define estos estudios como orientados a adquirir competencias y habilidades relacionadas con la investigación.

¿A quién se aplica?

Tanto a quien quiere venir a España para hacer el doctorado como a quien ya es titular de una autorización de estancia o residencia y quiere iniciar estos estudios. Solo cuentan los programas oficiales: se aceptan únicamente matrículas en programas inscritos en el Registro de Universidades, Centros y Títulos (RUCT) con nivel académico de Doctor.

Requisitos para el doctorando sin contrato de investigación

Según la hoja informativa oficial del Ministerio, el doctorando que no tiene contrato con la universidad o entidad debe aportar:

Recuerda que los documentos extranjeros deben estar legalizados o apostillados y acompañados de traducción jurada.

¿Quién presenta la solicitud y dónde?

Si el doctorando no tiene contrato con la entidad, puede presentarla él mismo. La presentación es telemática, a través de la sede electrónica de la Unidad de Grandes Empresas y Colectivos Estratégicos (UGE-CE).

Plazos, duración y ventajas frente a la estancia por estudios

La diferencia no es solo de nombre: se trata de una autorización de residencia, con las consecuencias que ello tiene en el cómputo de años de residencia legal para la residencia de larga duración y, en su caso, para la nacionalidad española.

¿Y si ya tengo una estancia por estudios para el doctorado?

El criterio no establece una conversión automática para los expedientes que ya estuvieran en curso. Cada caso requiere un análisis individual: fecha de la autorización, renovación prevista y situación del programa de doctorado.

Preguntas frecuentes

¿Puedo seguir pidiendo estancia por estudios para un doctorado oficial?No es la vía indicada según el Criterio de Gestión 2/2026: corresponde la residencia para investigación.

¿Necesito un contrato con la universidad?No. Existe un supuesto específico para estudiantes de doctorado sin contrato de investigación.

¿Qué tasa debo pagar?El modelo 790 código 038, en el epígrafe de solicitud de autorizaciones de movilidad internacional (Ley 14/2013), residencia inicial.

¿Cuánto tarda la UGE-CE en resolver?El plazo máximo es de veinte días hábiles, con silencio positivo.

Fuentes oficiales

Iris Alves Fukase, abogada de extranjería y derecho internacional privado. ICAB nº 129 · OAB/SP nº 348.601 · OA nº 64388L. IAF Abogados, Barcelona y Girona.